小川家の熱心な世話によってココロちゃんは次第に健康を取り戻し、たくましい成犬に育ちます。「最初はおとなしい犬だと聞いていたのですが、どうやら体調が悪いだけだったようで（笑）。散歩のときに引きずられるくらいパワフルになってきたので長女と一緒に犬のトレーニングに行きました。トレーナーさんに教えていただいたようにやると、だいぶ落ち着いてきましたね。長女もやる気満々で、率先してココロに愛情をかけているので、そういう気持ちも伝わっているのかもしれません」（お母さん）。 ? 「長女はまだ小さいので一人で散歩はできませんが、ごはんをあげるのは彼女の役割です。お風呂に入れたり、散歩で帰ってきた足をふいたりするのも長女が率先してやっています」（お父さん）。Sちゃんに話を聞くと、「すごい力が強いから、まだ大人がついていないとダメで。でも早く自分ひとりで散歩に行けるようになりたいな」と、夢を語ってくれました。

そんなSちゃんを見て、お母さんはこう話します。「うちは子どもが小さいから、保護犬の新しい家族になるには譲渡条件に合わなかったのですが、ココロの場合は逆に子どもがいたから私たち親も諦めずに世話できたことは確か。あまりにも下痢がひどすぎて、もう飼えないのではないかと葛藤したことはありましたが、長女のココロに対する愛情のかけ方を見て逆に親もがんばろうという気持ちになりました。逆にココロがいるからこそ、子どもはがんばれるし、親もがんばれるのでしょう」。

最後に、これから保護犬を飼おうという人に向けてアドバイスをお願いすると、お二人はこのように話してくれました。「保護犬を飼うということはいいこともあるけれど、思い通りにならない部分や予想外の出費もあります。私たちは、当初からノミ・マダニ対策やフィラリア症予防は計算に入れていたのですが、プレミアムフードと常備薬にこんなにお金がかかるというのは予想外でした。また、子どもも最初は楽しいことしか考えないけれど、散歩したり、トイレの処理をしないといけないので、動物を飼うということは決して楽しいことばかりではないということを学んだと思います。私たちも学びましたね。自分の思い通りにならないこともある。やっぱり命ですから」。

よい面も悪い面もしっかり受け止めて、家族の絆を強くした小川家。リビングに飾られていた七夕の短冊には子どもの字で「動物虐待と犬の殺処分がなくなりますように」とのメッセージがありました。