保護犬からセラピー犬になった"サリー"

新しい暮らしに慣れたサリーを見て「せっかくだから一緒に何かをやりたい」と思った高山さん。おとなしいサリーの性格に合う活動として選んだのが、アニマルセラピーでした。「ただ、臆病なサリーがセラピー活動なんてできるのか、内心ちょっぴり不安でした」という高山さん。ネットでみつけた「フレンドリーDOG＆CAT」に連絡をとって事情を話したところ、代表の宗像宏美さんに「たとえ過去にどんな辛い経験をしたとしても、犬は再び人を愛せる力を持っているんですよ」と勇気づけられ、思い切って活動を始めることにしたそうです。

「最初に訪問した施設で、忘れられない経験をしました。サリーを抱っこしていた入所者さんが、別れ際に『ありがとう、本当によく来てくれたね』と涙を流されたんです。ああ、犬の力ってすごいな…って、なんだか私まで感動して泣けてしまって…」という高山さん。以来、一人でも多くの人に喜んで欲しいと願ってボランティアで活動を続けているそうです。温和なサリーはどの施設に行っても、大人気。この日も入居者さんに抱っこされたり、撫でられたりしているサリーの表情はとてもイキイキとしていました。

「グリーンビレッジ蕨」の介護福祉士・森田信子さんは「入所者さんはサリーたちが来るのを本当に楽しみにしているんですよ！認知症で普段は無表情な方も、犬たちが入ってくるとパァッとお顔が輝くんです。いつも一緒にいる私たちスタッフでも、入所者さんのあんな笑顔を引き出すことはできませんから、犬の力って本当にすごいと思います。飼い主さんにたっぷり愛情をもらっている犬だからこそ、人に愛情を与えることができるんでしょうね」と話していました。「愛情を与えれば、犬はそれに応えてくれますよね。サリーも私たち家族だけでなく、セラピーの訪問先でたくさんの人たちに可愛がってもらっているうちに、本当に幸せそうな表情を見せるようになったと思います」と高山さん。「セーブペットプロジェクト」については「サリーを引き取った時に初めて知りました。これまで自分たちが愛犬に使ってきたフロントラインの売り上げの一部が、保護犬や保護猫の医療費として使われる。こんな素晴らしいプロジェクトに使われたと知って、誇らしい気持ちです。引き続き我が家の犬たちにもフロントラインを使って、「セーブペットプロジェクト」を応援します！」と嬉しいコメントを下さいました。

新しい家族だけでなく、セラピー犬という素晴らしい役割もみつけたサリー。
これからも元気で、たくさんの人を笑顔にしてあげてね！