東京江戸川区にある「ひまわり動物病院」。川上由紀院長が「私にとって共同経営者のような存在です」と紹介してくれたのが、病院の看板犬・くにおです。迷い犬として動物愛護センターに収容されていたくにおは、メリアル・ジャパンとゼノアックが共同で展開する「セーブペットプロジェクト」（SPP）の支援先である動物愛護団体「NPO日本動物生命尊重の会」に保護され、その後、2008年に川上院長と出会ってこの病院にやってきました。

自分の病院を持ったら必ず保護犬を飼おうと決めていた川上院長、「くにおがセーブペットプロジェクト（SPP）の支援を受けていたことを知って、とても嬉しかったですね。自分が獣医師としてフロントラインを処方していたことが、知らず知らずのうちにくにおのような保護犬・猫の健康サポートに役立っていたわけですから…」。

それから約5年、今やくにおは、ひまわり動物病院になくてはならない存在に。姿が見えないと、受診に来た飼い主さんから「今日、くにおはどうしたの？」と尋ねられるほどだそうで、「くにおのおかげで飼い主さんとのコミュニケーションがぐっと取りやすくなり、とても助けられています」と川上院長。くにおも自分の役割をちゃんと認識していて、元気な犬とじゃれあうことはあっても、病気やケガで来院した具合の悪い犬には決してちょっかいを出さず、黙って見守るのだそうです。さらに手術や輸血など難易度の高い治療が始まるとすぐに治療室から出て行き、ドアの外で見張りをしてくれるのだとか。くにお君、本当に見事な働きっぷりですね！